甲胎蛋白:让肝癌现原形
我的名字叫“甲种胎儿蛋白”,人们嫌我名字长难记,就简化叫我“甲胎蛋白”或“AFP”,还有人叫我“胎甲球”的,后面这个名字不规范,最好别这样叫我。
既然敢在这里介绍自己,我对自己的能耐还是很有信心的。大家知道,肝癌是所有肝病中最让人感到恐惧的,其生存率非常之低。究其原因,就是因为肝脏是一个“沉默的器官”,当癌症病灶还没有进展到一定程度的时候,患者往往没有任何感觉。等到患者感觉到疼痛或有其他症状时,疾病往往已经进展到晚期。所以,提高肝癌生存率的关键就在于早期发现。
而我的用武之地恰恰就在这里!
如果患了肝癌,不管癌灶大小、有无症状,只要查查我在血清中的含量,癌魔一般就“难逃法网”。我诊断肝癌的准确性,仅次于活体组织病理检查,所以医生们都喜欢用我“捉妖”。我也早已成为消化科和肿瘤科医生诊断原发性肝细胞癌的得力助手。
您问我从哪来?又是怎样让肝癌“现出原形”的?其实,我本是胚胎血清中的一种特殊蛋白,主要是胚胎发育过程中的肝细胞产生的。我本来的作用,是维护正常妊娠和保护胎儿不受母体排斥(即起保胎作用)。在胎儿出生后1年,因我的“保驾护航”任务已完成,含量可降至20纳克/毫升(成年人的正常含量)。
但是当人体患上肝癌的时候,我在血液中的含量就会再度升高,这是因为肝癌细胞也能“生产”我的缘故。所以,医生根据我在血液中的浓度,就可以抓住肝癌的“蛛丝马迹”。经过我的通风报信之后,医生再结合影像学(如CT)、病理学的检查,就可以确诊肝癌,早期展开治疗。
目前有两种常用的方法可以检验我的存在。一是“血凝法”,本法简便、灵敏、快速,原发性肝细胞癌检出阳性率在90%左右,适用于肝癌普查。二是“火箭电泳法”,精确度更高,对血凝法普查筛选出来的阳性可疑病例,可用本法复查。
当然,我也有不足之处。首先,我对原发性肝胆管细胞癌(在原发性肝癌中,这种情况约占10%)的诊断无能为力。其次,在有些时候,我在血清中的含量虽增高,但可能并不是肝癌,切莫“张冠李戴”造成误诊。主要见于:急慢性肝炎、睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤、胃癌、直肠癌、妊娠、肝内胆管结石、肝血管瘤、大量饮酒、血脂异常和溶血性贫血等。
这番自我介绍之后,想必大家已经了解了我的长处和短处,优点和不足。您也就可用我之长,避我之短,全面分析,综合判断,从而做到早期诊断肝癌。
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