肝癌是不是有性别偏好?总是男多女少
他们在研究中发现,由于被雌激素遏制,雌鼠体内产生的白细胞介素-6 (IL-6)要远远少于雄鼠。IL-6会引发肝脏的慢性炎症,并最终导致肝癌。这一发现,或许能帮助科学家找到新的方法治疗肝癌。
这个研究团队是由加利福尼亚大学圣迭戈分校的Michael Karin教授领导,而这一发现发表在7月6日出版的《科学》杂志上。
“患同一种病——包括癌症时,男性的炎症反应要强于女性。” Willscott Naugle博士——加利福尼亚大学圣迭戈分校医学教授,也是这篇论文的第一作者——这样说道。“我们想知道,男性患肝癌的几率更高,是否和较强的炎症反应有关,如果是这样,为什么会有这种联系?”
大部分肝癌患者,都是由慢性肝病,如乙肝、丙肝、酒精肝等引发的原发性肝癌(HCC)。总体而言,男性患原发性肝癌的几率是女性的3~5倍;在50岁以下的人群中,男性患原发性肝癌的几率更高,是女性的7~10倍。类似的性别差异,在老鼠中也存在。
为了弄清原发性肝癌的性别差异背后的机制,加利福尼亚大学圣迭戈分校(UCSD)的研究人员采用了化学致癌剂二乙基亚硝胺(DEN),来诱发老鼠的癌症。结果,所有雄鼠都患上了原发性肝癌,而它们的雌性同伴患肝癌的仅为10%~20%
研究人员发现,接触到二乙基亚硝胺的雌鼠产生的IL-6远远少于雄鼠。将正常的老鼠和敲除IL-6的老鼠进行比较,科学家发现,对敲除了IL-6的老鼠注射二乙基亚硝胺,雄鼠患原发性肝癌的几率降到了和雌鼠一样低的水平。
“敲除IL-6后,雄鼠患原发性肝癌的几率降低了90%,” Karin说,“不过,敲除IL-6似乎对雌鼠没有太大影响。”
研究人员向正常的雄鼠注射雌激素,并让它们接触二乙基亚硝胺。这些雄鼠体内的IL-6的水平降到了和雌鼠一样的水平,肝的损伤程度也同样下降了。通过对产生IL-6的肝细胞进行实验,也表明雌激素抑制了IL-6的产生。
研究人员认为,这种机制可以解释人类患肝癌的性别差异。这一发现将有助于治疗男性肝癌患者。采用雌激素类化合物进行治疗,抑制IL-6的产生和活性。
“某些器官,如乳房,是具有性别特征的。其他的器官——如肝脏,应该没有性别差异,” Naugler表示。“因此,这就显得非常有趣了:肝脏的炎症如此明显的受抑于雌激素。这暗示了一种可能,那些通常没有性别差异的器官,或许遵循了同一机制。比如说,膀胱癌在男性中发病几率超过女性,这种差异或许也是由于男性的IL-6水平比较高,膀胱的炎症反应比女性更强烈。”
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