肝病可从两个方面来影响性功能

　　一、肝病男性患者雄激素水平下降会导致性功能障碍

　　大多数慢性肝病患者性功能和性兴趣正常，只有一小部分人会性欲减退，完成和保持勃起能力下降（称为阳萎），性生活的满意度下降。

　　无肝病的中年男性性欲减退和勃起功能障碍的发生率约为2％，肝病初期的发生率和无肝病的人群相近。然而，进展性肝病的男子，很有可能存在睾丸功能障碍、体毛减少、乳房增大、身体脂肪重新分布、女性阴毛稀疏、肌肉减少、性欲下降、阴蒂勃起功能障碍。

　　这些特征是因为进展性肝病男子体内的荷尔蒙水平发生了变化，在这样的男子体内，男性荷尔蒙雄激素水平降低而女性荷尔蒙雌激素水平升高。这些变化在酒精性肝病男子尤其常见，如酗酒（即使无ALD）亦可引起雄激素水平下降，因此导致性功能障碍。

　　女性肝病患者一般性功能正常，而过量饮酒后的女性肝病患者例外。肝移植后妇女在性兴趣、身体外形和性亲密性方面可改善。

　　二、肝病患者药物的选择会影响性功能

　　任何慢性疾病都可能与性功能障碍有关，尤其是肝病患者，疲劳和抑郁可降低对性生活的兴趣。此外，治疗肝病的药物，尤其是干扰素，更易引起男性性功能障碍和性欲减退。

　　用于治疗因干扰素和利巴韦林引起的抑郁症和焦虑症的抗抑郁药，亦能引起性功能障碍。如果停药，则药物诱导的性功能障碍可消退。

　　用来治疗肝病的中药，例如甜甘草，能引起睾酮水平的下降，因此，亦能导致性功能问题。其他非治疗肝病药物亦可引起或加重性功能障碍。

　　故患者需敞开心扉地向医生谈论性方面的问题，来决定是否由于有些药物所引起，有前列腺疾病和精神疾病的患者尤应如此。

　　用干扰素和利巴韦林治疗的慢性丙型肝炎的女性患者，经常患有阴道干燥。这有可能引起性交痛、阴道烧灼感和阴道瘙痒，最终导致性欲降低。对于阴道萎缩的妇女，阴道不适有可能变得尤其严重，尤其是在绝经后的妇女中，雌激素分泌减少，亦存在此种情况。

　　妇女应该警惕这种潜在的副作用，并且应该用一种能够增加皮肤水分的膏剂。一种局部用的雌激素和孕酮合成的膏剂，有可能改善或者减轻这些症状。

　　然而，应该避免口服补充雌激素，因为能增加引起或者加重黄疸或者胆汁郁积的风险。植物大豆中的雌激素，有可能与引起肝炎相关，故应该禁用。